自伦琴(Wilhelm Conrd
Rontgen)1895年发现X线以后不久，在医学上，X线就被用于对人体检查，进行疾病诊断，形成了放射诊断学(diagnostic
radiology)的新学科，并奠定了医学影像学(medical
imageology)的基础。至今放射诊断学仍是医学影像学中的主要内容，应用普遍。50年代到60年代开始应用超声与核素扫描进行人体检查，出现了超
声成像(u
ltrasonography，
USG)和Y闪烁成像(Y—scintigraphy)。70年代和80年代又相继出现了X线计算机体层成像(X-ray computed
tomography,X-ray CT或CT)、磁共振成像(magnetic resonance
image，MRI)和发射体层成像(emission computed tomography，ECT)，如单光子发射体层成像(single
photon emission computed tomography，SPECT)与正电子发射体层成像(positron emission
tomography，PET)等新的成像技术。这样，仅100年的时间就形成了包括X线诊断的影像诊断学(diagnostic
imageology)。虽然各种成像技术的成像原理与方法不同，诊断价值与限度亦各异，但都是使人体内部结构和器官形成影像，从而了解人体解剖与生理功
能状况以及病理变化，以达到诊断的目的，都属于活体器官的视诊范畴，是特殊的诊断方法。70年代迅速兴起的介入放射学(interventional
radioloy)，即在影像监视下采集标本或在影像诊断的基础上，对某些疾病进行治疗，使影像诊断学发展为医学影像学的崭新局面。医学影像学不仅扩大了
人体的检查范围，提高了诊断水平，而且可以对某些疾病进行治疗。这样，就大大地扩展了本学科的工作内容，并成为医疗工作中的重要支柱。
近20年，随着计算机技术的飞速发展，与计算机技术密切相关的影像技术也是日新月异，影像诊断学也成
为
医学领域发展最快的学科之一。常规X线正在从胶片转向计算机放射摄影（computed radiography,
CR）或更为先进的直接数字化摄影（direct radiography,
DR）的数字化时代。诞生时即与计算机紧密相关的CT、MR则发展速度更为惊人。CT已从早期的单纯的头颅CT发展为超高速多排螺旋CT、电子束CT。在
速度提高的同时，扫描最薄层厚也从早期的10mm到现在的0.5mm，最高图像分辨率也达到了1024*1024。这些使CT的应用不仅在于早期横断面呈
像，同时可以作细腻的三维重建，模拟内窥镜，手术立体定向，CT血管呈像（CTA）。MR也从早期的永磁体、低场强发展到现在的超导、高场强，分辨率在常
规扫描时间下提高了数千倍，磁共振血管呈像（MRA）已成为常规检查项目，同时灌注、弥散、功能呈像以及磁共振波谱（MRS）技术正在研究发展之中。