所谓性心理障碍，狭义者，仅指性变态，即性角色障碍和性指向障碍，广义者，还包括心理性的性功能障碍。性别，是根据人们的生殖系统决定的。更严格一些说，则是根据细胞核染色体中，有无Y性染色体来决定，男性的性染色体是XY，而女性的性染色体为xx，也就是说，有Y性染色体的便是男性，没有Y性染色体的，便是女性。
以上所说的是生理上的性别，但是；有的人心理上的特征，却与生理上的性别不符合。例如他是个男人，却偏偏不喜欢男性的身份，而喜欢做个女人，事实上，他们拒绝接受男性身份，穿女装，爱女妆，做着一般女人做的事，过着女人般的生活。这类情况，叫做性角色障碍，或性别同一化障碍，即他们的性生理与性，L、理不一致。有些人，甚至强烈要求做手术，以改变他们的性别。部分异性服装癖及同性恋者，属于这一方面的问题。