正常的性生活进入高峰时，会发生射精，精液从尿道外口喷射而出，使人达到情欲高潮。但是也有少数人在性交时，有性欲，有阴茎勃起，能维持一定时间的性交，却没有情欲高潮，没有射精动作，也没有精液排出，性交后的尿液检查无精子和果糖。这种异常现象医学上叫“不射精症”，或叫做“射精不能”。
不射精症按疾病性质分类，可分为功能性和器质性两类。
功能性不射精，是大脑皮层、丘脑下部高级中枢功能紊乱，使脊髓射精中枢受到抑制，清醒状态下性刺激达不到射精中枢兴奋所需的程度；但睡眠时，皮质下中枢活动增强，性梦可引起射精。表现为在睡眠中可以发生遗精，有时手淫也可能射精，多数在性交进行到一定时间后阴茎疲软而告终，有的则持续勃起至体力耗尽仍未射精。功能性不射精约占不射精症的90%。
器质性不射精，无论是清醒状态或在睡梦中，任何情况下都不能射精，器质性不射精约占不射精症的10%。多为先天性疾病引起。
这里需要说明的是，以下两种情况不属于不射精症：
一是性生活过频时，射精减慢，甚至延长或不射精；新婚夫妇，一夜性交多次，最后出现不射精，这是正常现象。因为精囊有一定的容量，精液有一定的限量，精囊腺和前列腺的分泌需要一定时间，如果性交过频，不仅排尽贮备的精液，而且使射精中枢由过度兴奋转为抑制，导致不射精。
二是年龄50岁以上的人不是每次性交都能以射精告终。射精能力降低可以使性交持续时间较以前为长，而且，这种射精往往不是射，而是缓缓流出，所以叫射精无力，以上两种情况都不属于不射精讨论的范畴。